डिमेंशिया मस्तिष्क कोशिका मृत्यु के कारण होने वाला एक सिंड्रोम है। अधिकांश मनोभ्रंश के पीछे न्यूरोडीजेनेरेटिव रोग होता है। डिमेंशिया शब्द लक्षणों के एक समूह का वर्णन करता है जिसमें स्मृति हानि और सोचने, समस्या सुलझाने या भाषा में कठिनाई शामिल हो सकती है। मनोभ्रंश तब होता है जब मस्तिष्क अल्जाइमर रोग या स्ट्रोक की श्रृंखला जैसी बीमारियों से क्षतिग्रस्त हो जाता है। अल्जाइमर रोग मनोभ्रंश का सबसे आम कारण है लेकिन सभी मनोभ्रंश अल्जाइमर के कारण नहीं होते हैं।
डिमेंशिया कोई विशिष्ट बीमारी नहीं है. यह एक समग्र शब्द है जो स्मृति या अन्य सोच कौशल में गिरावट से जुड़े लक्षणों की एक विस्तृत श्रृंखला का वर्णन करता है जो किसी व्यक्ति की रोजमर्रा की गतिविधियों को करने की क्षमता को कम करने के लिए काफी गंभीर है। 60 से 80 प्रतिशत मामलों में अल्जाइमर रोग होता है। संवहनी मनोभ्रंश, जो एक स्ट्रोक के बाद होता है, दूसरा सबसे आम मनोभ्रंश प्रकार है। लेकिन ऐसी कई अन्य स्थितियाँ हैं जो मनोभ्रंश के लक्षण पैदा कर सकती हैं, जिनमें कुछ ऐसी भी हैं जिन्हें उलटा किया जा सकता है, जैसे थायरॉइड समस्याएं और विटामिन की कमी।