प्राचीन वातावरण में भी तटीय कटाव एक प्राकृतिक प्रक्रिया है। हालाँकि, उन क्षेत्रों में जहां मानव गतिविधि तटरेखा पर नकारात्मक प्रभाव डालती है, तटीय कटाव एक गंभीर समस्या बन सकता है। समुद्र तट की रेत मुख्य रूप से नदियों और नालों से उत्पन्न होती है जो इसे सीधे समुद्र तक ले जाती है। कटाव और तलछट पुनर्वितरण के अध्ययन को 'तटीय मोर्फोडायनामिक्स' कहा जाता है। यह हाइड्रोलिक क्रिया, घर्षण, प्रभाव और संक्षारण के कारण हो सकता है।