तटीय पारिस्थितिक तंत्र की उच्च उत्पादकता और तटीय बायोटोप की विविधता तटीय क्षेत्र में प्राकृतिक संसाधनों की असाधारण प्रचुरता के लिए जिम्मेदार है। वर्गीकरण प्रणाली के आधार पर निम्नलिखित प्रकार के तटीय क्षेत्र के संसाधनों को अलग करना संभव है: खाद्य पदार्थ (जैविक), कच्चा माल (खनिज, रसायन, पानी), ऊर्जा, मनोरंजन और स्वास्थ्य संसाधन। चूँकि तटीय क्षेत्र के संसाधन लोगों के लिए इतने आकर्षक हैं कि दुनिया भर के तट विभिन्न मानवीय गतिविधियों के केंद्र बिंदु हैं। तटीय क्षेत्र में मानवजनित गतिविधि के प्रमुख रूप हैं: मछली पकड़ना; जलकृषि; तटीय कृषि, वानिकी, जल-तकनीकी इंजीनियरिंग और तटीय निर्माण, खनन, जहाज निर्माण (डॉकयार्ड में), तेल निष्कर्षण, स्थानांतरण और परिवहन, विद्युत ऊर्जा उत्पादन, कैबोटेज (तटीय नेविगेशन), बंदरगाह संचालन, नौसैनिक संचालन, पर्यटन और मनोरंजन। इन सभी गतिविधियों का योग तटीय क्षेत्र द्वारा अनुभव किए जाने वाले मानवजनित दबाव का निर्माण करता है।