संक्रामक रोग हमेशा से मानव जाति के लिए एक चुनौती रहे हैं और अभी भी लगातार खतरा बने हुए हैं। कुछ बीमारियों को नियंत्रित और ख़त्म कर दिया गया है (चेचक) लेकिन, कई नई संक्रामक बीमारियाँ खतरा पैदा कर रही हैं (उदाहरण के लिए वेस्ट नाइल फीवर, एमईआरएस)। मिडिल ईस्ट रेस्पिरेटरी सिंड्रोम (MERS) एक बीमारी है जो एक वायरस (अधिक विशेष रूप से, एक कोरोनोवायरस) के कारण होती है जिसे मिडिल ईस्ट रेस्पिरेटरी सिंड्रोम कोरोनावायरस (MERS-CoV) कहा जाता है। एमईआरएस श्वसन तंत्र (फेफड़ों और श्वास नलिकाओं) को प्रभावित करता है। अधिकांश एमईआरएस रोगियों में बुखार, खांसी और सांस की तकलीफ के लक्षणों के साथ गंभीर तीव्र श्वसन संबंधी बीमारी विकसित हुई। एमईआरएस से पीड़ित प्रत्येक 10 रोगियों में से लगभग 3-4 की मृत्यु हो गई है।
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