अदेबुकोला अदेसिना
अनाज दुनिया के भोजन का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत है और दुनिया भर में मानव आहार में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका है। नाइजीरिया में प्रमुख अनाज में मक्का, ज्वार, बाजरा और चावल शामिल हैं। यह नाइजीरिया में अपनी प्रचुर उपलब्धता के कारण खाया जाने वाला प्रमुख कार्यात्मक भोजन है और यह विभिन्न प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियों के लिए अनुकूल है। बाजरा (पेनिसेटम ग्लौकम) अनाज की छोटी बीज वाली प्रजातियों का समूह है, जो दुनिया भर में भोजन और मुख्य भोजन के लिए व्यापक रूप से उगाए जाते हैं। यह चावल, गेहूँ और ज्वार के बाद दुनिया में सबसे व्यापक रूप से उगाए जाने वाले अनाजों में से एक है, खासकर शुष्क से अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में। बाजरा मुख्य रूप से स्टार्चयुक्त होता है और बाजरे की चोकर परत बी-कॉम्प्लेक्स विटामिन का एक अच्छा स्रोत है। यह हमारे आहार में एंटीऑक्सीडेंट के स्रोत के रूप में भी काम करता है। इस प्रकार, बाजरे में सभी आवश्यक पोषक तत्वों की उपस्थिति उन्हें शिशु आहार, स्नैक फूड और आहार भोजन जैसे खाद्य उत्पादों के निर्माण में बड़े पैमाने पर उपयोग के लिए उपयुक्त बनाती है। मोती बाजरा जिसे "बाजरा" के रूप में भी जाना जाता है, वर्तमान में दुनिया का छठा सबसे महत्वपूर्ण अनाज है और अफ्रीका, एशिया, भारत और निकट पूर्व में खाद्यान्न के रूप में बड़े पैमाने पर उगाया जाता है और लाखों लोगों के पोषण का मुख्य स्रोत है। सूखे और गर्मी के प्रति सहनशील होने के गुणों के कारण इस फसल की स्थानीय वातावरण के लिए व्यापक अनुकूलनशीलता है। इस कारण से, यह अफ्रीका और एशिया सहित दुनिया के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में व्यापक रूप से उगाया जाता है। इसमें कैल्शियम, आयरन, जिंक, लिपिड अमीनो एसिड और एंटीऑक्सिडेंट का उच्च स्तर होता है, लेकिन जैव उपलब्धता कम होती है, जो स्वाभाविक रूप से एंटीन्यूट्रिशनल कारकों, जैसे फाइटिक एसिड, पॉलीफेनोल टैनिन और ट्रिप्सिन अवरोधक आदि की उपस्थिति के कारण होता है