दंत क्षय बैक्टीरिया की गतिविधि के परिणामस्वरूप दांतों के टूटने के कारण होने वाली दांतों की सड़न या कैविटी है। संक्रमित दांतों का रंग पीले से लेकर काला तक होता है। शुरुआती चरण में अनदेखी करने पर, दांतों के आसपास के ऊतकों में सूजन, दांत खराब हो सकते हैं और फोड़े बन सकते हैं।
दंत क्षय दांतों की सड़न या कैविटी के लिए वैज्ञानिक शब्द है। यह विशिष्ट प्रकार के जीवाणुओं के कारण होता है। वे एसिड उत्पन्न करते हैं जो दाँत के इनेमल और उसके नीचे की परत, डेंटिन को नष्ट कर देता है। कई अलग-अलग प्रकार के बैक्टीरिया आम तौर पर मानव मुंह में रहते हैं। वे दांतों पर एक चिपचिपी फिल्म का निर्माण करते हैं जिसे प्लाक कहा जाता है। इस पट्टिका में लार, भोजन के टुकड़े और अन्य प्राकृतिक पदार्थ भी होते हैं। यह कुछ स्थानों पर सबसे आसानी से बनता है।