थॉमस अग्येमंग
20वीं सदी में छात्रों को प्रभावित करने वाले मुद्दों पर वैश्विक स्तर पर काफी चिंता रही है, जैसे स्कूल के माहौल में बदलाव, जो अफ्रीका और घाना में सीनियर हाई स्कूल के छात्रों की शैक्षणिक उपलब्धियों में भिन्नता के लिए जिम्मेदार हैं; और यह कि किस हद तक ये स्कूल के माहौल के निर्माण घाना के सीनियर हाई स्कूलों में छात्रों की शैक्षणिक उपलब्धियों को प्रभावित करते हैं, साथ ही यह निर्धारित करना कि स्कूल का प्रकार और छात्र का प्रकार छात्रों की उपलब्धियों को प्रभावित करता है या नहीं। संयुक्त राष्ट्र और उसके विश्व निकाय जैसे डब्ल्यूएचओ, यूनेस्को, यूनिसेफ सम्मेलन आयोजित करते हैं, जिनका उद्देश्य वैश्विक ढांचे के भीतर शिक्षा, स्वास्थ्य, शांति और लोकतंत्र से संबंधित मुद्दों पर हस्तक्षेप और सिफारिशें करना है। विशिष्ट उदाहरण हैं: सभी के लिए शिक्षा (1990), बाल अधिकार पर कन्वेंशन (1990), और शांति, मानवाधिकार और लोकतंत्र के लिए शिक्षा (1995),
स्कूल सुधार कार्यक्रमों के सफल क्रियान्वयन में स्कूल का माहौल एक महत्वपूर्ण कारक है; उदाहरण के लिए, स्कूल के माहौल के प्रभाव के बारे में शिक्षकों की धारणा, स्कूल-आधारित चरित्र और विकास कार्यक्रमों को लागू करने की उनकी क्षमता। चरित्र शिक्षा कार्यक्रमों के क्रियान्वयन के बारे में अध्ययन बताते हैं कि सबसे प्रभावी वे हैं जो स्कूल के पाठ्यक्रम में शामिल किए गए हैं और स्कूल समुदाय के साथ समग्र रूप से विकसित किए गए हैं। उदाहरण के लिए, शिक्षकों से बच्चों और युवाओं को सकारात्मक रूप से प्रभावित करने की अपेक्षा की जाती है, न केवल उन्हें पढ़ना, लिखना और शब्दों और संख्याओं में सोचना सिखाना, बल्कि उनकी सामाजिक और नैतिक संवेदनशीलता, चरित्र और नागरिकता की भावना को भी विकसित करना। उदार शिक्षा की मुख्य विशेषताएँ जो आवश्यक विषयों के विशिष्ट सेटों में निहित हैं, वे हैं तर्कसंगत, आलोचनात्मक और कल्पनाशील सोच का विकास, किसी की संस्कृति, उसके मूल्यों और परंपराओं की समझ, साथ ही साथ अन्य संस्कृतियों के साथ जुड़ना, विविध विचारों को अपनाना और सभी प्रकार के संचार को सुविधाजनक बनाने वाली विधियों और तकनीकों में कुशल होना। फ्रीबर्ग और स्टीन (1999) ने स्कूल के माहौल को स्कूल का दिल और आत्मा तथा स्कूल का सार बताया जो शिक्षकों और छात्रों को स्कूल से प्यार करने और उसका हिस्सा बनने के लिए आकर्षित करता है। स्कूल के माहौल के महत्व पर इस नए जोर को वांग एट अल. (1997) द्वारा किए गए मेटा-विश्लेषण अध्ययन द्वारा और मजबूत किया गया, जिसमें पाया गया कि स्कूल की संस्कृति और माहौल छात्रों की बेहतर उपलब्धि को प्रभावित करने वाले शीर्ष प्रभावों में से थे। उनके अध्ययन में यह भी पाया गया कि राज्य और स्थानीय नीतियों, स्कूल संगठन और छात्र जनसांख्यिकी ने छात्र सीखने पर सबसे कम प्रभाव डाला।
स्कूल के माहौल और छात्रों की उपलब्धियों को उपलब्धियों के बीच के अंतर को पाटने के प्रयासों के साथ जोड़ा जाना चाहिए। यह मध्य ग्रेड के दौरान होता है, विशेष रूप से निम्न-प्रदर्शन वाले स्कूलों में जो उच्च-गरीबी आबादी की सेवा करते हैं, कि उपलब्धियों के बीच का अंतर अक्सर इतना बड़ा हो जाता है कि हाई स्कूल में आगे बढ़ने पर छात्रों द्वारा इसे दूर नहीं किया जा सकता है। यदि मिडिल स्कूल छात्रों के लिए एक ठोस पाठ्यक्रम आधार प्रदान करते हैं और छात्रों को सीखने की प्रक्रिया में शामिल करते हैं, तो छात्रों को शैक्षिक प्रक्रिया में अधिक निवेश करना चाहिए और उनके हाई स्कूल पूरा करने की अधिक संभावना हो सकती है।
जो छात्र चार साल में स्नातक करने के लिए अपनी नौवीं कक्षा पूरी करते हैं, उनके डिप्लोमा प्राप्त करने की संभावना उन छात्रों की तुलना में चार गुना अधिक होती है जो ट्रैक से बाहर हो जाते हैं। हाई स्कूल के छात्रों के लिए प्रतिधारण दर में सुधार करने का एक तरीका छात्रों के शैक्षणिक करियर में पहले ही सफलता प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित करना है, अर्थात मिडिल स्कूल स्तर पर।
एक मात्रात्मक अध्ययन उचित है क्योंकि शोध प्रश्न चरों के बीच संबंधों की जांच करना चाहता है। चर, स्कूल के माहौल की गणना और छात्र की उपलब्धि को मापा गया है ताकि सांख्यिकीय प्रक्रियाओं का उपयोग करके क्रमांकित डेटा का विश्लेषण किया जा सके। एक सहसंबंध मॉडल का उपयोग किया गया क्योंकि कारण से प्रभाव की दिशा निश्चितता के साथ स्थापित नहीं की जा सकती है और बाहरी चर को कभी भी पूरी तरह से खारिज नहीं किया जा सकता है। भविष्य के शोध के लिए परिकल्पनाएँ बनाने और ऐसे मामलों में संभावित कारण अनुक्रमों की भविष्यवाणी करने के लिए कारण मॉडल बेहद उपयोगी हो सकते हैं जहाँ प्रयोग संभव नहीं है जैसे कि शिक्षा के क्षेत्र में।