कैटरीना विस्को
एक साल तक लगातार असुरक्षित संभोग के बाद, बांझपन को गर्भधारण करने में असमर्थता के रूप में परिभाषित किया जाता है। यह बीमारी कई तरह के सामाजिक, मनोवैज्ञानिक, शारीरिक और आर्थिक दबावों से भी जुड़ी हुई है। बांझपन हर पाँच में से एक जोड़े को प्रभावित करता है, और हर साल बांझ जोड़ों की संख्या में दो मिलियन की वृद्धि होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में बांझपन 10% से 15% जोड़ों और पश्चिमी आबादी के लगभग 20% को प्रभावित करता है। सहायक प्रजनन तकनीक (ART), जो ऐसे जोड़ों के बीच व्यापक है, का उद्देश्य प्राकृतिक निषेचन को दरकिनार करने वाली तकनीकों का उपयोग करके बांझपन को ठीक करना है। ऐसे जोड़ों में, बांझपन चिकित्सा आम तौर पर बहुत अधिक तनाव के साथ होती है। अध्ययनों के अनुसार, ART लेने वाली महिलाओं में सामान्य आबादी की तुलना में चिंता, तनाव और अवसाद का अनुभव होने की संभावना अधिक होती है। दूसरी ओर, महिलाएं पुरुषों की तुलना में तनाव के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं। बांझपन और मानसिक बीमारियों का एक मजबूत संबंध है। "तनाव प्रमेय" इस विचार पर आधारित है कि बढ़ा हुआ तनाव बांझपन से पहले और इसका कारण बनता है। गैलिनेली ने अपने शोध में तनाव और बांझपन के बीच एक मजबूत संबंध पाया। उनके निष्कर्षों के अनुसार, बांझ दंपतियों में सामान्य आबादी की तुलना में रक्त कोर्टिसोल और कॉर्टिकोट्रोपिन हार्मोन (CRH) का स्तर अधिक था। अन्य शोधों ने ART और प्रजनन चिकित्सा की सफलता दरों पर बढ़ते तनाव के हानिकारक प्रभाव की ओर इशारा किया है।