रेबेका क्लेन
हेपेटाइटिस सी वायरस (HCV) से लगभग 170 मिलियन लोग या दुनिया की लगभग 3% आबादी संक्रमित है। इस वायरस के कारण कई तरह के रोग होते हैं, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय हैं क्रोनिक लिवर रोग, सिरोसिस और लगभग हमेशा घातक हेपेटोसेलुलर कार्सिनोमा। अमेरिका में लिवर प्रत्यारोपण का सबसे आम कारण HCV संक्रमण है। HCV एक RNA वायरस है जिसमें सकारात्मक स्ट्रैंड, गैर-खंडित लिफ़ाफ़ा और लगभग 9.6 kb की लंबाई होती है। यह वायरस फ़्लेविवायरस के व्यापक परिवार से संबंधित है, जिसमें मानव बीमारियों वेस्ट नाइल वायरस, येलो फीवर वायरस और डेंगू फीवर वायरस भी शामिल हैं। इसे हेपाकिवायरस जीनस के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया है। फ़्लेविविरिडे केवल तभी प्रतिकृति बनाने की क्षमता साझा करते हैं जब वायरस द्वारा व्यक्त किया जाने वाला RNA आश्रित RNA पॉलीमरेज़ (RdRp) मौजूद होता है। RdRp में त्रुटियाँ होने की संभावना होती है, और HCV व्यक्तियों के भीतर और उनके बीच विविधताओं की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए प्रसिद्ध है। सात मुख्य HCV जीनोटाइप के न्यूक्लियोटाइड अनुक्रमों में वैश्विक स्तर पर लगभग 30% भिन्नता थी।