एला शेफ़र
मातृ आहार को व्यापक रूप से भ्रूण और गर्भ के विकास को प्रभावित करने वाले प्रमुख पर्यावरणीय कारकों में से एक माना जाता है। यह महत्वपूर्ण है कि प्रजनन आयु की महिलाएं अपने प्रजनन वर्षों में, गर्भधारण से पहले सहित, अच्छा पोषण बनाए रखें, क्योंकि प्रजनन क्षमता और सफल गर्भावस्था और सूक्ष्म पोषक तत्वों के पर्याप्त सेवन के बीच एक मजबूत संबंध है। फिर भी 'उच्च आय' वाले औद्योगिक देशों में भी, जहाँ आहार संसाधन अधिक आसानी से उपलब्ध हैं, ऐसी महिलाओं में सूक्ष्म पोषक तत्वों का स्तर अपर्याप्त हो सकता है।
इस समीक्षा में औद्योगिक देशों में प्रजनन आयु की महिलाओं के साथ-साथ गर्भवती महिलाओं की सूक्ष्म पोषक तत्वों की स्थिति को देखा गया, ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि सूक्ष्म पोषक तत्वों के स्तर में कोई अंतर है या नहीं। दूसरा उद्देश्य यह आकलन करना था कि क्या साक्ष्य इन अवधियों के दौरान फोलेट और आयरन के अलावा कई सूक्ष्म पोषक तत्वों की भूमिका का संकेत देते हैं। परिणामों ने संकेत दिया कि हालाँकि कुछ महिलाओं में सूक्ष्म पोषक तत्वों का पर्याप्त सेवन हो सकता है (हालाँकि ज़रूरी नहीं कि सभी में), कुछ ऐसी भी हैं जो सूक्ष्म पोषक तत्वों, विशेष रूप से फोलेट, विटामिन बी12, विटामिन डी, कैल्शियम, आयोडीन, आयरन और सेलेनियम के वर्तमान में अनुशंसित दैनिक सेवन से कम सेवन करती हैं। साक्ष्यों से पता चलता है कि गर्भधारण-पूर्व अवधि (अर्थात गर्भधारण से पहले से लेकर पहली तिमाही के अंत तक) और पूरी गर्भावस्था के दौरान कई सूक्ष्म पोषक तत्वों की खुराक देने से सूक्ष्म पोषक तत्वों के अपर्याप्त आहार सेवन की समस्या को दूर करने, गर्भावस्था से पहले और उसके दौरान मातृ स्थिति में सुधार लाने और इस प्रकार प्रजनन संबंधी जोखिमों को कम करने में मदद मिल सकती है।