मोटुमा अदिमासु अबेशु और बेकेशो गेलेटा
शहद प्रकृति के चमत्कारों में से एक है। लंबे समय से शहद का उपयोग कार्बोहाइड्रेट और प्राकृतिक स्वीटनर के महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में किया जाता रहा है। शहद में शर्करा, कार्बनिक अम्ल, खनिज, और प्रोटीन, एंजाइम और विटामिन अल्प मात्रा में होते हैं। शहद में मौजूद सरल शर्करा इसकी मिठास, नमी, ऊर्जा मूल्य और अन्य भौतिक गुणों के लिए जिम्मेदार हैं।
वैज्ञानिक रिपोर्ट की कमी के कारण दवा के रूप में शहद का उपयोग सीमित रहा है। हालाँकि, हाल के दिनों में, इसका पुनरुत्थान हुआ है। इसकी सबसे बड़ी औषधीय क्षमता घावों और त्वचा संक्रमणों के लिए सामयिक एजेंट के रूप में इसका अनुप्रयोग है। शहद में सूजनरोधी, प्रतिरक्षा बढ़ाने वाले गुण होते हैं, और यह व्यापक स्पेक्ट्रम जीवाणुरोधी गतिविधि प्रदर्शित करता है, जो भौतिक कारकों: अम्लता और परासरण, और रासायनिक कारकों: हाइड्रोजन पेरोक्साइड, वाष्पशील, मोम, अमृत, पराग और प्रोपोलिस दोनों के लिए जिम्मेदार है। इसकी एंटीऑक्सीडेंट गतिविधि को ग्लूकोज ऑक्सीडेज, कैटेलेज, एस्कॉर्बिक एसिड, फ्लेवोनोइड्स, फेनोलिक एसिड, कैरोटीनॉयड डेरिवेटिव, कार्बनिक एसिड, मेलार्ड प्रतिक्रिया उत्पाद, अमीनो एसिड और प्रोटीन के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है। शहद पेप्टिक अल्सर, गैस्ट्राइटिस और गैस्ट्रोएंटेराइटिस जैसे गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल विकारों को रोकता है और उनका इलाज करता है। यह प्रीबायोटिक प्रभाव भी डालता है और गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल ट्रैक्ट के स्वास्थ्य को बढ़ावा देता है।
शहद के उपयोग की सुरक्षा सिद्ध हो चुकी है। ग्लूकोज और सुक्रोज की तुलना में, टाइप I मधुमेह रोगियों में इसका ग्लाइसेमिक और वृद्धिशील सूचकांक कम होता है। इसकी सरल शर्करा बिना पाचन के सीधे रक्तप्रवाह में अवशोषित हो जाती है और एथलेटिक सहायता के रूप में काम कर सकती है।