विल्हेम गॉस*, बेंजामिन मेयर, रेनर मुचे
"महत्वपूर्ण" और "पी-वैल्यू" शब्द बायोमेडिकल शोधकर्ताओं और फार्माकोलॉजिस्ट सहित बायोमेडिकल पेपर के पाठकों के लिए महत्वपूर्ण हैं। किसी अन्य सांख्यिकीय परिणाम की इतनी बार गलत व्याख्या नहीं की जाती जितनी कि पी-वैल्यू की। इस पेपर में खोजपूर्ण बनाम पुष्टिकरण परीक्षण के मुद्दे पर सामान्य रूप से चर्चा की गई है। एक महत्वपूर्ण पी-वैल्यू कभी-कभी एक सटीक परिकल्पना (खोजपूर्ण परीक्षण) की ओर ले जाता है, कभी-कभी इसे "सांख्यिकीय प्रमाण" (पुष्टिकरण परीक्षण) के रूप में व्याख्या किया जाता है। एक पी-वैल्यू की व्याख्या केवल तभी पुष्टिकरण के रूप में की जा सकती है, जब (1) परिकल्पना और महत्व का स्तर पहले से ही स्थापित हो और (2) यदि एक से अधिक परीक्षण किए गए हों तो कई परीक्षणों के लिए समायोजन किया गया हो।
स्क्रीनिंग प्रोग्राम (जैसे कि जिन्कगो बिलोबा पर यूएस नेशनल टॉक्सिकोलॉजी प्रोग्राम) खोजपूर्ण परिणामों के लिए विशिष्ट हैं। नियंत्रित यादृच्छिक परीक्षणों में आमतौर पर प्राथमिक परिणाम चर का एक पुष्टिकरण परीक्षण और द्वितीयक परिणाम चर के कई खोजपूर्ण परीक्षण, साथ ही खोजपूर्ण उप-समूह विश्लेषण शामिल होते हैं। कुछ अध्ययन p-मान प्रदान करते हैं, जो केवल अन्वेषणात्मक से अधिक सार्थक होते हैं, जबकि अन्य p-मान कमोबेश पुष्टिकारक प्रतीत होते हैं। महामारी विज्ञान संबंधी अध्ययन और मेटा-विश्लेषण p-मानों की ओर ले जा सकते हैं, जो अन्वेषणात्मक और पुष्टिकारक के बीच कुछ हद तक होते हैं। हम अन्वेषणात्मक और पुष्टिकारक को द्विध्रुवीय सातत्य के रूप में मानने का प्रस्ताव करते हैं। फिर भी, एक अध्ययन प्रोटोकॉल के लेखकों को सलाह दी जाती है कि वे अपने अध्ययन को स्पष्ट रूप से अन्वेषणात्मक या सख्ती से पुष्टिकारक तरीके से डिजाइन करें। हम इसके अलावा अनुशंसा करते हैं कि प्रत्येक प्रकाशित महत्वपूर्ण p-मान को उचित वर्णनात्मक परिणामों के अलावा स्पष्ट रूप से अन्वेषणात्मक या पुष्टिकारक के रूप में दर्शाया जाए।