मटिल्डे कैनेल्स
असममित विभाजन, एक प्रक्रिया जिसके द्वारा स्टेम कोशिकाएं वयस्क जीवों को आबाद करने वाली कोशिका प्रकारों की विविधता उत्पन्न करने के लिए विभाजित होती हैं, का पिछले दशक में बड़े पैमाने पर अध्ययन किया गया है। इससे कई रोमांचक खोजें हुई हैं जो हमें यह समझने में मदद करती हैं कि यह जटिल प्रक्रिया कैसे संचालित होती है। 1996 में, झोंग [1] ने पहली बार स्तनधारी तंत्रिका तंत्र में इस घटना का वर्णन किया: स्टेम कोशिकाएं भाग्य निर्धारक नम्ब को असममित रूप से अलग करती हैं, इस प्रकार नम्ब की विभिन्न खुराक और विभिन्न भाग्य वाली संतति कोशिकाएं उत्पन्न करती हैं। बाद में, यह स्थापित किया गया कि उनमें से एक आमतौर पर अंतिम रूप से विभेदित होता है, जबकि दूसरा बढ़ना जारी रखता है और स्टेम सेल गुणों को बरकरार रखता है। इसलिए, सममित और असममित विभाजन के बीच का अनुपात प्रत्येक विकासात्मक चरण में अग्रदूतों और विभेदित कोशिकाओं की संख्या के बीच संतुलन बनाए रखने का एक महत्वपूर्ण साधन है। असममित विभाजन लगभग सभी विकासशील प्रणालियों में पाया गया है जहाँ स्टेम कोशिकाओं को एक साथ बढ़ने और विभेदित कोशिकाओं को उत्पन्न करने की आवश्यकता होती है: मस्तिष्क, त्वचा, आंत, स्तन ग्रंथि, स्तनधारियों का हेमटोपोइजिस (व्यापक समीक्षा के लिए [2] देखें), पौधों में भी [3] और शैवाल में [4]। यह घटना इतनी सर्वव्यापी है कि वर्तमान शोध का ध्यान एक निश्चित प्रणाली में इसके अस्तित्व का वर्णन करने से हटकर इसके अभी भी रहस्यमय तंत्र को स्थापित करने पर चला गया है; ड्रोसोफिला और हेमटोपोइजिस में कैंसर के लिंक की खोज [5] ने पहले से ही बहुत गतिशील शोध क्षेत्र में गति जोड़ दी है।