पीटर हिस्टोव और जॉर्जी रैडोस्लावोव
पश्चिमी मधुमक्खी (एपिस मेलिफेरा एल., हाइमेनोप्टेरा: एपिडे) एक ऐसी प्रजाति है जिसकी आर्थिक, कृषि और पर्यावरण संबंधी दृष्टि से बहुत महत्ता है। अल्बर्ट आइंस्टीन के अनुसार "यदि मधुमक्खी पृथ्वी की सतह से गायब हो जाए तो मनुष्य के पास केवल चार वर्ष का जीवन शेष रह जाएगा। न मधुमक्खियां होंगी, न परागण होगा, न पौधे होंगे, न जानवर होंगे, न मनुष्य होंगे"। पहली बार 5000 ईसा पूर्व के आसपास पालतू बनाई गई, आजकल इस प्रजाति का वितरण दुनिया भर में है (अंटार्कटिका को छोड़कर)। आकारिकी, व्यवहारिक और जैवभौगोलिक डेटा के आधार पर, ए. मेलिफेरा की 29 उप-प्रजातियां पहचानी गई हैं, जिन्हें "भौगोलिक नस्ल" भी कहा जाता है, क्योंकि उनका वितरण विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रों से मेल खाता है। पिछले कुछ वर्षों में दुनिया भर में मधुमक्खी के छत्तों में कमी देखी गई है (21 मिलियन से 15.5 मिलियन तक) जो कि मधुमक्खी उत्पादों के उत्पादन और कई फसलों और जंगली पौधों के परागण और उत्पादन दोनों के लिए हानिकारक है। इस गिरावट के कारण अलग-अलग मूल के हैं और पूरी तरह से समझ में नहीं आ रहे हैं, लेकिन वे विभिन्न परजीवियों (वरोसिस और नोसेमोसिस), वायरल और जीवाणु संक्रमण (फाउलब्रूड) और कृषि उद्योग में व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले कीटनाशकों (आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलों सहित) के साथ-साथ आनुवंशिक विविधता के नुकसान के सहक्रियात्मक प्रभावों से जुड़े हैं ।