जीना ली, रॉबर्ट आर हॉल III और अतीक यू अहमद
कैंसर के कारण दुनिया भर में हर साल लगभग 7.6 मिलियन लोगों की मृत्यु होती है। एक हालिया सिद्धांत ट्यूमरोजेनेसिस और बीमारी की प्रगति को बढ़ाने में कैंसर स्टेम सेल (CSC) की भूमिका पर केंद्रित है। यह सिद्धांत परिकल्पना करता है कि सामान्य ऊतक स्टेम कोशिकाओं के समान कार्यात्मक और फेनोटाइपिक विशेषताओं वाले ट्यूमर सेल की आबादी कई मानव कैंसर के गठन और विकास के लिए जिम्मेदार है। CSCs उप-जनसंख्या गैर-CSC ट्यूमर कोशिकाओं में विभेदित हो सकती है और ट्यूमर के भीतर फेनोटाइपिक और कार्यात्मक विविधता को बढ़ावा दे सकती है। रक्त, स्तन, मस्तिष्क, बृहदान्त्र, फेफड़े, अग्न्याशय प्रोस्टेट और यकृत सहित कई मानव कैंसर में CSCs की उपस्थिति की सूचना मिली है। हालाँकि CSCs की उत्पत्ति एक रहस्य बनी हुई है, हाल की रिपोर्ट बताती है कि CSCs की फेनोटाइपिक विशेषताएँ प्लास्टिक हो सकती हैं और व्यक्तिगत ट्यूमर के लिए विशिष्ट माइक्रोएनवायरनमेंट से प्रभावित होती हैं। प्रत्येक ट्यूमर के लिए अद्वितीय ऐसे कारक CSCs से गैर-CSC सेल भाग्य के बीच गतिशील संतुलन को बनाए रखते हैं, साथ ही उचित संतुलन बनाए रखते हैं। विभेदन के माध्यम से इस तरह के संतुलन को बदलने से आक्रामकता हो सकती है, क्योंकि सीएससी को कीमोथेरेपी और विकिरण के पारंपरिक कैंसर उपचारों के प्रति अधिक प्रतिरोधी माना जाता है। यह समझना कि ट्यूमर संबंधी सूक्ष्म वातावरण प्लास्टिसिटी संचालित सीएससी स्थान को कैसे प्रभावित करता है, कैंसर के लिए अधिक प्रभावी उपचार विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण होगा, इसके लिए इसकी आक्रामक और आवर्ती प्रकृति को समाप्त करना होगा, जिसे अब सीएससी द्वारा बनाए रखा जाता है।